Краснопавлівське водосховище наливного типу є другим незалежним поверхневим джерелом господарсько-питного водопостачання м. Харкова і основним для міст Лозова, Первомайський та ін. Це штучне водоймище обсягом 410 млн м³, розташоване на трасі каналу Дніпро-Донбас, введеного в дію в 80-х роках XX століття для забезпечення водою різних галузей економіки маловодних Харківської, Донецької та Луганської областей за рахунок міжбасейнового перерозподілу водних ресурсів.

Краснопавлівське водосховище є складовою частиною каналу Дніпро-Донбас. Воно веде сезонне регулювання стоку, що надходить по каналу,  відповідно до вимог водоспоживачів. При цьому забір води для споживачів Харківської та Дніпропетровської областей здійснюється безпосередньо з водосховища, а для споживачів Донецької, Луганської, Ростовської областей за рахунок попусків в нижній б'єф.

Канал Дніпро-Донбас першої черги, за яким надходить вода до Краснопавлівського водосховища, обладнаний дванадцятьма насосними станціями, здатними подавати по каналу в умовах нормальної експлуатації 120 м³/с.

У зимовий час у зв'язку з умовами льодового режиму витрата по каналу знижується до 55 м³/с. Розрахунковий період льодоставу - третя декада листопада, грудень і січень.

Щорічно протягом лютого та березня відбувається зупинка каналу на ремонт.

Дніпровські води, що скидаються в верхній б'єф Краснопавлівського водосховища, надходять до споживачів в даний час по річці Сіверський Донець і водоводу на Харків.

Збільшення меженних витрат Сіверського Дінця на ділянці від гирла р. Береки до гирла р. Оскол за рахунок дніпровської води понад 60-70 м/с може викликати вихід води на заплаву, підтоплення її, підвищення рівня ґрунтових вод та інші порушення екологічної обстановки. Цю обставину необхідно враховувати при призначенні попусків з Краснопавлівського водосховища.

Зменшення максимального попуску з Краснопавлівського водосховища можливо компенсувати додатковим спрацюванням Краснопавлівського водосховища.

У літньо-осінній період, з травня по жовтень, здійснюється спрацювання, а в осінньо-зимовий період, листопад-січень, - наповнення водосховища.

У нормальних умовах експлуатації спрацювання водосховища нижче позначки 106,6 м не допускається.

У лютому-березні під час щорічної зупинки каналу на ремонт забезпечення водоспоживачів проводиться за рахунок спрацювання водосховища.

Приплив до Краснопавлівського водосховища формується з витрат, що надходять по каналу Дніпро-Донбас, і витрат річки Попельна.